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Naples est la capitale de la région italienne de Campanie. Après Rome et Milan, c’est la troisième plus grande ville d’Italie. Elle a été fondée par les Grecs entre le VIIe et le VIe siècle avant notre ère, et s’appelait à l’origine Neapolis, c’est-à-dire « la ville neuve ». On y trouve 448 églises historiques, ce qui en fait la ville qui possède le plus d’églises au monde.
Il est impossible de toutes les nommer, la liste en serait trop longue, et il faudrait séjourner bien plus de quelques semaines à Naples pour toutes les explorer. Certaines d’entre elle, cependant, sont vraiment remarquables et il faut absolument les découvrir lorsque l’on visite Naples, comme la Cappella Sansevero, la cathédrale de Naples, l’église Santa Chiara, l’église San Lorenzo Maggiore et le Pio Monte della Misericordia. Le Pio Monte della Misericordia est situé dans le centre historique de la ville, et on y trouve des œuvres d’art célèbres et tout particulièrement le tableau du Caravage les Sept Œuvres de miséricorde. La Capella Sansevero est un superbe monument baroque qui abrite lui aussi de nombreuses œuvres d’art. Il a été conçu par Raimondo di Sangro, que l’on a souvent considéré comme un fils spirituel de Léonard de Vinci.
La cathédrale Notre Dame de l’Assomption de Naples, qui est le siège de l’archevêque, est un monument religieux d’une grande importance symbolique et spirituelle. En effet, la cathédrale dédiée à San Gennaro, ou Saint Janvier de Bénévent, le saint patron de la ville, abrite une fiole de son sang. Le sang est exposé deux fois par an au cours d’une cérémonie, à l’occasion de laquelle il est supposé se liquéfier. Si le sang ne se liquéfie pas, la légende dit qu’un désastre se prépare.
Les musées de Naples sont nombreux et très intéressants. Le musée archéologique national se trouve à l’angle nord-ouest des vestiges de fortifications grecques de la cité originelle de Neapolis. On y trouve une vaste collection d’objets d’origine romaine collectés sur les sites de Pompéi, Stabiae et Herculaneum. Une galerie séparée du musée, le cabinet secret, abrite une collection d’art érotique antique, formée essentiellement de fresques retrouvées à Pompéi et Herculaneum. Pour admirer une collection rassemblant certaines des plus belles œuvres d’art d’Italie, visitez le Museo di Capodimonte situé dans le palais du même nom. C’est l’un des plus grands musées d’Italie, et on peut y admirer une très grande collection de peinture et d’arts décoratifs. On y trouve de nombreuses œuvres majeures de l’école italienne ainsi qu’une importante collection de sculpture romaine antique.
Le palais royal de Naples est également un site historique majeur de la ville, et c’est aussi un musée. Tout comme le palais de Capodimonte, le palais royal a autrefois servi de résidence aux rois de la famille de Bourbon. Le palais est constitué d’une multitude de cours et de bâtiments. Le tout forme un ensemble monumental, dans lequel se trouvent la Biblioteca Nazionale Vittorio Emanuele III, qui est la troisième plus grande bibliothèque d’Italie, et le célèbre Teatro San Carlo, qui est l’un des plus anciens opéras au monde.
Vous pourrez visiter de nombreux châteaux à Naples, dont les plus intéressants sont le Castel dell’Ovo et le Castel Nuovo. Castel dell’Ovo est un château situé au bout d’une jetée sur le golfe de Naples, et c’est le bâtiment fortifié le plus ancien de la ville. Son nom, le château de l’Œuf, vient d’une légende médiévale rapportée par Virgile, qui raconte qu’un sorcier aurait placé un œuf magique dans les fondations. Cet œuf est supposé soutenir le château, et s’il cassait, l’ensemble s’effondrerait, et une catastrophe s’abattrait sur Naples. Le Castel Nuovo, malgré son nom qui signifie « le château neuf », est vieux de plusieurs centaines d’années. Il a été construit à l’époque médiévale, et se trouve en plein centre de Naples, en face de la Piazza Municipio et de l’hôtel de ville. C’est l’un des paysages les plus emblématiques de la ville.
Les catacombes de San Gennaro et les catacombes de San Gaudioso sont deux nécropoles chrétiennes situées dans les sous-sols de Naples. Les catacombes de San Gennaro abritent environ 3000 tombes, qui sont organisées sur deux niveaux. La partie la plus ancienne des catacombes originales remonte au IIe siècle. L’entrée des catacombes de San Gaudioso se trouve sous l’autel de l’église de Santa Maria della Sanità. La particularité de ces catacombes, c’est que les tombes sont placées par genre, les femmes d’un côté et les hommes de l’autre. L’entrée de chaque mausolée est marquée grâce au crâne d’un des membres de la famille, surmonté d’une fresque peinte.
Si vous avez envie de profiter la douceur du climat ambiant, dirigez-vous vers la Villa Comunale ou le Parco Virgiliano, qui sont les deux parcs principaux de la ville. La Villa Communale a été construite dans les années 1780 par Ferdinand IV, et était à l’origine réservée aux membres de la famille royale. Les jardins n’étaient ouverts au public qu’à de très rares occasions jusqu’à, 1896 lors de la réunification de l’Italie. C’est à partir de cette date que la Villa a été définitivement ouverte au public de manière permanente. L’aquarium Anton Dohrn, construit dans les années 1870 se trouve également sur le terrain du parc. On peut y observer un ensemble espèces sous-marines vivant dans le golfe. Le Parco Virgiliano se trouve sur la colline de Posillipo. Il est formé d’une série de terrasses qui permettent d’avoir une vue superbe sur le golfe de Naples. Depuis le parc, vous pourrez contempler la côte amalfitaine, la côte sorrentine, et le Vésuve.
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