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L’effervescence de la ville de Bangkok peut sembler chaotique au premier regard. Le trafic en ville est très dense, et vous serez bientôt habitués à voir des motards téméraires qui zig-zaguent dans les embouteillages. Mais c’est aussi ce qui fait une partie du charme unique de cette ville vibrante en Thaïlande. De nombreux efforts pour réduire la circulation ont été faits ces dernières années, et les transports en commun ont été très largement améliorés. Quatre lignes de métro permettent maintenant de se déplacer facilement d’un point à un autre de la ville. Si vous voulez vous déplacer d’une manière plus paisible, empruntez les navettes qui circulent sur les khlongs, les canaux de la ville. Après tout, Bangkok n’est pas surnommée la Cité des Anges ou la Venise de l’Orient sans raison.
La sérénité et le calme, c’est aussi ce que vous trouverez en visitant l’un des très nombreux temples disséminés dans la ville. Dans le centre historique de la ville, vous trouverez le Wat Phra Kaeo, le Temple du Bouddha d’Émeraude, qui est considéré comme l’un des temples les plus sacrés du bouddhisme thaïlandais. Comme son nom l’indique, le temple abrite le Bouddha d’Émeraude, une immense statue de Bouddha assis, sculptée à partir d’un seul bloc de jadéite d’un vert profond. Juste derrière le Wat Phra Kaeo, vous pourrez également visiter l’un des plus vieux temples de Bangkok, le Wat Pho. Aussi appelé le Temple du Bouddha Couché, le temple abrite une statue de 46 mètres de long entièrement recouverte de feuille d’or de Bouddha en position semi-allongée. Wat Arun, le temple de l’aube est sans nul doute l’un des temples les plus célèbres de la ville. Situé dans le quartier de Bangkok Yai sur la rive du fleuve Chao Praya, le temple offre un spectacle majestueux à couper le souffle.
Le parc de Lumphini est un havre de paix et de tranquillité, et vous pouvez même y louer un bateau pour naviguer sur son lac artificiel. C’est l’endroit parfait pour se promener, pour faire un pique-nique ou pour y emmener ses enfants.
Au centre de la ville, tout autour du Temple du Bouddha d’Émeraude, un grand complexe de bâtiments forme le Grand Palais, qui abrite une des résidences royales ainsi qu’un grand nombre de bureaux du gouvernement. Bien que ce soit un bâtiment officiel, il est également en partie ouvert au public qui peut ainsi admirer son architecture exceptionnelle.
La maison de Jim Thompson est une autre des plus célèbres attractions de la ville, et elle a été la demeure de l’entrepreneur américain et fondateur de la mondialement célèbre Jim Thompson Thai Silk Company. Grand amateur d’art, Jim Thompson a réuni une magnifique collection que l’on peut admirer dans son ancienne maison, qui est devenue un musée. Le bâtiment, sur les bords du canal Saen Sab et entièrement entouré d’un jardin luxuriant, est lui-même une œuvre d’art architectural. La contribution de Thomson à l’industrie de la soie a été récompensée de l’Ordre de l’Éléphant blanc, qui est une récompense donnée aux étrangers ayant rendu des services exceptionnels à la Thaïlande. La vie de Thomson s’est terminée de manière tragique malgré tous ses succès. En 1967, il s’est rendu dans la jungle malaise, et a disparu définitivement.
Il y a plusieurs marchés flottants à Bangkok, mais Damnoen Saduak est le plus connu d’entre eux. Ce lieu coloré et animé propose des produits locaux et des fruits frais. Bien que le marché soit à proximité de Bangkok, il n’est pas situé en centre-ville. Préparez-vous donc à une petite expédition en dehors de Bangkok pour vous y rendre. Si vous cherchez à visiter un marché un peu plus central, dirigez-vous vers celui qui se trouve dans le Chinatown de la ville. Vous y trouverez des étalages, des rues bordées de restaurants et encore plus de temples bouddhistes.
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