La République Dominicaine est un état voisin d’Haïti situé sur l’île d’Hispaniola, qui est la deuxième plus grande île des Caraïbes. C’est un pays connu pour ses attractions touristiques, et ses plages à la beauté sauvage, comme Bavaro, Macao ou Playa Bonita, pour n’en citer que quelques-unes. C’est aussi en République Dominicaine que l’on trouve le plus haut pic des Caraïbes, le Pico Duarte et le plus grand lac des Caraïbes, le lac Enriquillo. Le pays offre un paysage varié de jungle, de savane et de montagnes.
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Il y a plusieurs parcs nationaux en République Dominicaine, et ils vous permettront de vous imprégner de la beauté du cadre naturel du pays. Le parc national Los Tres Ojos, ce qui signifie « les trois yeux », est situé dans la commune de Santo Domingo Este. C’est un des sites touristiques les plus appréciées de la République Dominicaine. On y visite un ensemble de trois lacs aux eaux colorées, entourés de falaises de calcaire. Certains sont souterrains, d’autres partiellement à ciel ouvert. Le nom ojo désigne les lacs que vous pourrez admirer sur le site. L’île de Saona, située tout près de l’île principale d’Hispaniola, fait partie du Parque Nacional del Este, le parc national de l’Est. Dans ce parc qui comprend les îles de Saona et de Catalina, vous trouverez des falaises, des mangroves, 539 espèces de flore, 112 espèces d’oiseaux et 400 grottes et cavernes. C’est un endroit idéal pour les amoureux de nature. En plein centre de la ville de Saint-Domingue, vous pourrez visiter le jardin botanique national Dr. Rafael Ma. Moscoso, nommé d’après le botaniste dominicain qui a effectué un important travail de catalogage de la flore de l’île.
La cascade de Damajaqua, aussi appelée « les 27 chutes » est l’un des sites naturels les plus spectaculaires de la République Dominicaine. Les chutes d’eau, nichées dans les collines de la chaîne de montagne du Nord, la Cordillera Septentrional, descendent en cascade dans des bassins aux eaux cristallines entourées de roches calcaires. Si vous voulez voir encore plus de merveilles aquatiques, dirigez-vous vers le Hoyo Azul, une cénote aux eaux d’azur, et entourée de falaises imposantes.
Dans la péninsule de Samaná vous trouverez d’autres cascades spectaculaires, et une réserve naturelle au paysage formé de baies, de criques et de montagnes. Cette région a été découverte en 1493 par Christophe Colomb. L’explorateur et son équipage ont ainsi été les premiers européens à mettre un pied sur le sol de la République Dominicaine. L’Alcázar de Colón se trouve à Saint-Domingue, qui est la capitale et la plus grande ville du pays. L’Alcázar est la résidence vice-royale la plus ancienne des Amériques, et elle a été la demeure du fils aîné de Christophe Colomb, Diego.
Le museo de las Casas Reales se trouve également dans le quartier de Saint-Domingue appelé zone coloniale. Ce palais a été construit au XVIème siècle par la Couronne espagnole, pour servir de bâtiment officiel à l’administration des colonies espagnoles aux Amériques. Il a désormais été transformé en musée. Le Museo del Ambar, le musée de l’ambre, est également très intéressant à visiter. Vous pourrez y observer une collection de fossiles, de plantes et d’animaux préhistoriques inclus dans l’ambre.
La Fortaleza Ozama est une forteresse située aux portes de Saint-Domingue et a été construite au XVIe siècle comme le palais de las Casas Reales, et c’est le plus ancien monument militaire européen des Amériques. La Fortaleza San Felipe, une autre des forteresses historiques espagnoles de la République Dominicaine, a été construite à la fin du XVIe siècle sur les ordres du roi Philippe II d’Espagne. Actuellement, elle est également devenue un musée.
La cathédrale Santa María la Menor, aussi appelée Catedral Primada de América, se trouve dans le quartier classé de la zone coloniale de Saint-Domingue, et c’est la première cathédrale à avoir été consacrée aux Amériques. Ses nefs, avec leurs voûtes en ogive, sont très impressionnantes, et elles sont entourées de 14 chapelles. Visitez-la absolument si vous voulez en savoir plus sur son histoire passionnante.
Si vous vous intéressez à l’histoire vivante, allez visiter Altos de Chavón, un village en pleine campagne, situé au-dessus de la rivière Chavón. C’est la reconstruction d’un village du XVIème siècle de style européen. Depuis le centre culturel du village, vous pourrez contempler un panorama superbe sur la rivière et sur la mer des Caraïbes. On y trouve également un musée archéologique, l’église Saint-Stanislas, et un amphithéâtre de style romain pouvant accueillir 5 000 personnes.
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