Les îles Canaries sont des îles appartenant à l’Espagne et situées au large de la côte nord-ouest de l’Afrique. L’archipel comprend les îles de Tenerife, Fuerteventura, Gran Canaria, Lanzarote et El Hierro, ainsi qu’un ensemble d’îles et d’îlots plus petits, comme Isla de Lobos ou La Graciosa. Le climat de l’archipel est extrêmement doux toute l’année, du fait de son emplacement très au sud. C’est donc une destination idéale pour des vacances à la plage. Les plages des Canaries sont en effet vraiment magnifiques. Parmi les plus belles d’entre elles, l’on peut citer la Playa del Duque, la Playa El Cotillo, la Playa de las Canteras ou encore la Playa de Cofete.
Les nombreux parcs nationaux de l’archipel permettent de découvrir toute la beauté et l’abondance de la faune et de la flore locale. Le parc national de Timafaya situé sur l’île de Lanzarote fait partie de la zone classée par l’UNSESCO en tant que réserve de la biosphère, ce qui est un classement qui désigne des zones qui concilient la conservation de la biodiversité et le développement durable. L’île de Lanzarote toute entière fait partie de cette réserve. Le parc est situé dans une zone volcanique, et son entrée est marquée par la statue d’« El Diablo » réalisée par l’artiste César Manrique. Cette silhouette de diable armé de sa fourche a été choisie pour symboliser le parc. Le parc national du Teide est un parc naturel de Tenerife, tout autour du pic du Teide, qui est le point culminant des Canaries, mais aussi d’Espagne. Le parc est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2007.
César Manrique, l’artiste qui a conçu la statue d’« El Diablo » mais qui est aussi l’auteur d’un très grand nombre d’autres œuvres d’arts visuels, est né à Lanzarote. Vous pouvez visiter la fondation César Manrique, établie dans l’ancienne maison et atelier de l’artiste. Elle s’appelle Taro de Tahiche, et se trouve à Lanzarote. Les bâtiments de la fondation, construits sur un terrain volcanique à l’aspect dénudé, ont été entièrement réaménagés par l’artiste et portent la marque de son style bien distinct, ce qui forme un ensemble architectural saisissant. La fondation expose de nombreuses œuvres de Manrique, mais on y trouve également des pièces réalisées par d’autres artistes majeurs comme Pablo Picasso and Joan Miró.
Le Loro Parque à Tenerife est un parc zoologique idéal si vous voyagez en famille. Ce zoo de près de quinze hectares permet de découvrir une grande variété d’espèces animales et végétales. Son nom signifie « le parc au perroquets » car l’endroit était à l’origine une réserve naturelle exclusivement consacrée à ces oiseaux. Même si le parc abrite désormais de nombreuses autres espèces d’animaux, comme des lions de mer, des pingouins et des dauphins, sa colonie de perroquets continue à être l’une des plus importantes au monde. Le jardin botanique et le parc zoologique de Palmitos Park, à Gran Canaria, permet lui aussi de découvrir la faune et la flore locale. Il est particulièrement intéressant pour sa collection de cactus et les 150 espèces d’oiseaux que l’on peut y admirer.
La vallée des gorges de Masca est un des paysages les plus saisissants de Tenerife. Le lieu rend vraiment hommage à l’incroyable beauté de la nature de cette île. On y descend sur 4,5 kilomètres le long d’un canyon, pour traverser le village pittoresque de Masca qui se trouve au fond de la gorge, et arriver finalement jusqu’à la mer. Le Roque de los Muchachos, qui est le point culminant de l’île de La Palma, est également l’un des paysages les plus impressionnants des Canaries. C’est un point de vue idéal pour avoir un superbe panorama sur la région. Si vous voulez admirer un site volcanique original, dirigez-vous du côté du Roque Nublo, sur Gran Canaria, qui est un monolithe de basalte situé au sommet d’une montagne de plus de 1800 mètres d’altitude. L’endroit est un site naturel protégé.
Si vous avez envie de faire un voyage dans le temps, ne manquez surtout pas les nombreux musées des Canaries. Les plus intéressants sont le Museo de la Naturaleza y el Hombre, situé à Santa Cruz, le musée et le parc archéologique de Cueva Pintada et le Casa-museo de Colón, qui se trouvent à Las Palmas. Le Museo de la Naturaleza y el Hombre et le Casa-museo de Colón sont tous les deux situés dans des édifices à l’architecture exceptionnelle. Le Museo de la Naturaleza se trouve dans un magnifique bâtiment construit en 1745 et parfaitement restauré. Le Casa-museo de Colón est une demeure ayant appartenu aux gouverneurs de l’île, et qui a servi d’escale à Christophe Colomb lors de son voyage ayant mené à la découverte des Amériques en 1492. Le musée et le parc archéologique de Cueva Pintada est un espace archéologique souterrain, situé dans un cadre extraordinaire. On peut notamment y admirer une magnifique fresque murale, qui est un exemple de l’expression artistique des habitants originels de l’île.
Si vous allez visiter les Cuevas de los Verdes à Lanzarote, il vous faudra ici encore descendre sous terre, pour explorer ces grottes très impressionnantes. La Cueva est un tunnel naturel formé par les coulées de lave venant du volcan voisin, le Monte Corona. Le nom du lieu, qui signifie « la grotte des verts » vient de la couleur spectaculaire de ses eaux, d’un vert très caractéristique.
L’église Nuestra Señora de la Concepción, à Santa Cruz de Tenerife, est l’un des édifices religieux les plus impressionnants des Canaries. C’est la seule église de l’archipel à posséder cinq nefs. Elle est construite sur le site sur lequel les conquérants espagnols ont érigé leur première chapelle, juste après leur arrivée sur la côte. Le bâtiment est construit dans un style baroque, rappelant le style des églises toscanes, et il est d’un grand intérêt culturel. Vous pourrez y admirer une superbe statue médiévale de la Vierge et de nombreuses peintures. Vous pourrez également y voir la croix en bois qui a été apportée lors du tout premier débarquement des Espagnols sur l’île, et de la fondation de la ville de Santa Cruz.
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