Bilbao, la plus grande ville du Pays basque espagnol, possède un charme et des surprises inégalés. Avec son riche patrimoine historique, sa culture vivante, son art avant-gardiste, sa gastronomie renommée et ses paysages variés, Bilbao sait captiver tous les voyageurs, même les plus exigeants. Dans cet article, je vous invite à découvrir les incontournables de Bilbao, une ville qui a su se réinventer et se moderniser tout en préservant son identité basque.
Le musée Guggenheim : le symbole de Bilbao
Il est impossible de parler de Bilbao sans mentionner le musée Guggenheim, qui est l’attraction principale de la ville. Inauguré en 1997, ce musée d’art moderne et contemporain est un chef-d’œuvre architectural conçu par Frank Gehry. Sa structure métallique aux formes organiques, qui reflète la lumière et les couleurs du ciel, est un spectacle à elle seule.
Cependant, le musée Guggenheim ne se limite pas à son enveloppe extérieure. Il abrite également des collections permanentes et temporaires de grande qualité, mettant en valeur des artistes de renommée internationale tels que Picasso, Warhol, Kandinsky et Basquiat. Sans oublier les œuvres monumentales qui ornent le parvis du musée, comme l’araignée géante de Louise Bourgeois, nommée Maman, ou le chiot en fleurs de Jeff Koons, qui accueille les visiteurs avec sa bouille adorable. Le musée Guggenheim est un incontournable pour les amateurs d’art, mais également pour tous ceux qui souhaitent découvrir le visage moderne et novateur de Bilbao.
Informations pratiques
Le musée Guggenheim ouvre ses portes du mardi au dimanche, de 10h à 20h. Les billets d’entrée coûtent 17 euros pour les adultes, 9 euros pour les étudiants et les seniors, et sont gratuits pour les moins de 12 ans. Il est possible de réserver ses billets en ligne sur le site officiel du musée. Pour s’y rendre, le moyen le plus pratique est de prendre le tramway, qui dessert l’arrêt Guggenheim, situé juste en face du musée.
Le quartier de Las Siete Calles : le cœur historique de Bilbao
Pour changer d’ambiance, je vous invite à explorer le passé de Bilbao en vous rendant dans le quartier de Las Siete Calles, le cœur historique de la ville. Ce quartier, dont le nom évoque “les sept rues”, est le berceau de Bilbao, datant du XIVe siècle. Il se compose de sept rues piétonnes, bordées de maisons anciennes, de boutiques, de bars et de restaurants. C’est l’endroit parfait pour une balade, du shopping, ou pour déguster des pintxos, les célèbres tapas basques.
Le quartier de Las Siete Calles abonde en monuments historiques, tels que la cathédrale de Santiago de style gothique, l’église Saint-Antoine de style baroque, et la plaza Nueva, une élégante place néoclassique. Ne manquez pas non plus le marché de la Ribera, le plus grand marché couvert d’Europe, proposant une profusion de produits frais et locaux. Le quartier de Las Siete Calles est un incontournable pour les passionnés d’histoire, de culture et de gastronomie.
Informations pratiques
Le quartier de Las Siete Calles se trouve sur la rive droite du fleuve Nervion, en face du musée Guggenheim. Il est accessible à pied en traversant le pont de La Salve, ou en prenant le métro, ligne 1 ou ligne 2 (arrêt Casco Viejo). Animé toute la journée, il devient particulièrement charmant le soir, lorsque les bars à pintxos se remplissent de monde et de musique.
Le musée des Beaux-Arts : le joyau culturel de Bilbao
Si vous êtes passionné d’art, je vous recommande de visiter le musée des Beaux-Arts, le deuxième musée le plus important de Bilbao après le musée Guggenheim. Fondé en 1908, ce musée abrite une impressionnante collection d’œuvres d’art, allant du XIIe siècle à nos jours. Vous y trouverez des chefs-d’œuvre de la peinture espagnole tels qu’El Grebco, Goya, Sorolla et Picasso, ainsi que des artistes internationaux comme Van Dyck, Gauguin, Bacon et Oteiza.
Le musée des Beaux-Arts propose également des expositions temporaires mettant en lumière diverses thématiques et faisant dialoguer les œuvres anciennes et modernes. Entouré d’un magnifique parc, le parc Dona Casilda Iturrizar, le musée offre un cadre verdoyant et paisible propice à la détente et à la promenade. Une visite incontournable pour les amateurs d’art et pour tous ceux qui souhaitent profiter d’un environnement paisible et verdoyant.
Informations pratiques
Le musée des Beaux-Arts ouvre ses portes du mercredi au lundi, de 10h à 20h. Le tarif d’entrée est de 10 euros pour les adultes, 7 euros pour les étudiants et les seniors, et gratuit pour les moins de 18 ans. Il est possible de réserver ses billets en ligne sur le site officiel du musée. Pour s’y rendre, le moyen le plus pratique est de prendre le bus, notamment les lignes 1, 10 ou 13 (arrêt Museo).
La Gran Via : l’avenue principale de Bilbao
Pour découvrir le cœur économique et commercial de Bilbao, je vous suggère d’explorer la Gran Via, l’artère principale de la ville. Cette avenue de 1,5 km est bordée de boutiques, de restaurants, de cafés et de bâtiments emblématiques, tels que le palais de la Diputación Foral de Bizkaia, le siège du gouvernement provincial, ou encore le théâtre Campos Elíseos, un chef-d’œuvre de l’Art nouveau. La Gran Via offre l’endroit parfait pour faire du shopping, se restaurer, ou simplement observer l’animation de Bilbao.
Au milieu de la Gran Via, se trouve la place Moyua, une jolie place circulaire, agrémentée de fontaines et de fleurs, qui sert de point de repère et de lieu de rencontre. Sur la place Moyua, vous découvrirez également le centre Azkuna Zentroa Alhondiga, un ancien entrepôt de vin transformé en espace culturel et de loisirs. Conçu par l’architecte français Philippe Starck, ce centre propose une variété d’activités, telles que du cinéma, du théâtre, de la musique, de la danse, et même une piscine suspendue au plafond. La Gran Via est un incontournable pour les amateurs de shopping, de divertissement et de vie urbaine.
Informations pratiques
La Gran Via se trouve au coeur de Bilbao, entre la place Circular et la place Sagrado Corazón. On peut y accéder facilement en métro, via la ligne 1 ou la ligne 2 (arrêt Moyua ou Indautxu). La Gran Via est animée tout au long de la journée, mais elle est particulièrement agréable le matin, lors de l’ouverture des magasins, ou le soir, lorsque les terrasses se remplissent.
Les quais de Bilbao : la promenade au bord du fleuve
Pour découvrir la beauté de Bilbao sous un autre angle, je vous recommande de vous promener le long des quais de la ville, qui longent le fleuve Nervion. Ces quais, rénovés et embellis au fil des décennies, offrent une vue panoramique sur la ville, ses monuments, ses ponts et ses collines.
Vous pourrez y admirer des attractions telles que les Isozaki Towers, conçues par l’architecte japonais Arata Isozaki, ou le point de vue du Mirador de Artxanda, accessible par un funiculaire, offrant une vue imprenable sur la ville et le fleuve. Les quais de Bilbao sont un incontournable pour les amateurs de paysages urbains, mais aussi pour les sportifs et les familles, qui peuvent profiter des pistes cyclables, des aires de jeux et des espaces verts.
Informations pratiques
Les quais de Bilbao s’étendent sur environ 15 km, de la mairie de Bilbao jusqu’au pont Euskalduna. Ils peuvent être explorés à pied, à vélo ou en tramway, qui longe le fleuve (arrêt Abandoibarra, Guggenheim, Euskalduna…). Agréables à tout moment de la journée, ils sont particulièrement charmants au coucher du soleil, lorsque les lumières de la ville se reflètent sur l’eau.
Le stade de San Mames : le temple du football basque
Pour les amateurs de football ou simplement les curieux, je recommande vivement de visiter le stade de San Mamés, l’emblématique enceinte de l’Athletic Club de Bilbao, le club de football le plus populaire du Pays basque. Inauguré en 2013, ce stade est un véritable bijou architectural, avec sa façade en acier et en verre évoquant les écailles d’un poisson. Doté d’une capacité de plus de 50 000 places, il accueille des supporters enthousiastes venus soutenir leur équipe avec passion, réputée pour sa politique de recrutement exclusivement basque.
En outre, le stade de San Mamés abrite le musée de l’Athletic Club de Bilbao, qui retrace l’histoire et les exploits du club fondé en 1898. Un incontournable pour les passionnés de football, mais aussi pour tous ceux désireux de découvrir l’identité et la culture basques.
Informations pratiques
Le stade de San Mamés est ouvert tous les jours de 10h à 20h. Les tarifs d’entrée sont de 12 euros pour les adultes, 8 euros pour les étudiants et les seniors, et 6 euros pour les enfants. Les billets peuvent être réservés en ligne sur le site officiel du club. Pour s’y rendre, le moyen le plus simple est de prendre le métro, soit la ligne 1, soit la ligne 2 (arrêt San Mamés).
La gastronomie de Bilbao : les délices du Pays basque
Afin de conclure ce guide, je ne peux pas omettre de mentionner la gastronomie de Bilbao, l’un de ses atouts majeurs. La cuisine basque est renommée pour sa qualité, sa diversité et sa générosité, s’appuyant sur des produits frais et locaux tels que poissons, viandes, fromages, légumes et fruits. Parmi les spécialités à ne pas manquer, je recommande les pintxos, de délicieuses bouchées servies sur du pain et déclinées à l’infini, à déguster dans les nombreux bars à pintxos de la ville, accompagnés d’un verre de vin ou de cidre.
Je vous suggère également de goûter le bacalao al pil-pil, un plat typique à base de morue, d’ail et d’huile d’olive, ainsi que le marmitako, un ragoût de thon et de pommes de terre. Pour le dessert, laissez-vous tenter par le gâteau basque, une pâtisserie fourrée à la crème ou à la confiture de cerises. La gastronomie de Bilbao est un incontournable pour les gourmets, mais aussi pour tous ceux qui souhaitent partager un moment convivial et authentique.
Informations pratiques
La gastronomie de Bilbao s’apprécie à travers ses nombreux restaurants, bars et marchés. Les pintxos sont disponibles à partir de 2 euros, les plats à partir de 10 euros, et les menus à partir de 15 euros. Il est recommandé de réserver à l’avance, surtout le week-end, en raison de la forte affluence. Voici quelques adresses que je vous recommande :
- El Globo : un bar à pintxos renommé pour sa qualité et sa diversité. Adresse : Calle Diputación, 8.
- La Viña del Ensanche : un restaurant traditionnel proposant des plats savoureux et copieux. Adresse : Calle Diputación, 10.
- Gure Toki : un bar à pintxos moderne et créatif revisitant les classiques de la cuisine basque. Adresse : Plaza Nueva, 12.
- La Olla de la Plaza Nueva : un restaurant élégant, offrant une cuisine raffinée et originale. Adresse : Plaza Nueva, 2.
- Pastelería Arrese : une pâtisserie familiale réputée pour son délicieux gâteau basque. Adresse : Calle Bidebarrieta, 2.
Les environs de Bilbao : les lieux à visiter à proximité
Pour conclure ce guide, je vous invite à explorer les environs de Bilbao, qui regorgent de lieux à découvrir à proximité. En quête de nature, de culture ou de plages, vous trouverez votre bonheur à quelques kilomètres de la ville. Voici quelques suggestions :
- La côte basque : un véritable paradis pour les amoureux de la mer. Vous pourrez profiter de ses plages, de ses villages pittoresques, de ses falaises et de ses paysages à couper le souffle. Parmi les endroits incontournables, je vous recommande San Juan de Gaztelugatxe, une petite île reliée au continent par un pont, où se dresse une chapelle. Vous pourrez également visiter Mundaka, un village de pêcheurs réputé pour ses vagues idéales pour le surf, ou Lekeitio, un charmant village avec un port et une plage.
- Le désert des Bardenas Reales : un lieu unique en Europe, offrant un décor aride et spectaculaire. Ce parc naturel, situé à environ 150 km de Bilbao, est classé réserve de biosphère par l’UNESCO. Vous pourrez admirer des formations rocheuses étonnantes, telles que le Castildetierra, une sorte de champignon géant, ou le Pisquerra, une montagne percée d’une arche. Vous pourrez également observer la faune et la flore du désert, comme les vautours, les renards ou les orchidées.
- San Sebastian : l’une des plus belles villes d’Espagne, située à environ 100 km de Bilbao. Elle est célèbre pour sa baie en forme de coquille, la Concha, qui abrite une magnifique plage. Elle est également réputée pour sa gastronomie, qui lui a valu le titre de capitale européenne de la culture en 2016. Vous pourrez y déguster des pintxos, mais aussi des plats étoilés, dans les nombreux restaurants de la ville. N’oubliez pas de visiter le centre historique, le mont Urgull, le palais Miramar ou le musée San Telmo.
