Capitale du Languedoc-Roussillon, Montpellier est une ville vibrante qui a su préserver son riche passé historique tout en embrassant la modernité. Située à seulement 10 km de la Méditerranée, elle bénéficie d’un climat doux et ensoleillé qui invite à la flânerie. Sa population jeune et cosmopolite insuffle un vent de fraîcheur créatif dans ses rues. Entre monuments historiques, musées de renom, marchés colorés, fêtes traditionnelles et nouveaux quartiers audacieux, la perle du Midi recèle de multiples trésors à découvrir.
1. La Place de la Comédie et l’Esplanade Charles de Gaulle
Véritable cœur battant de Montpellier, la Place de la Comédie est un lieu emblématique qu’affectionnent particulièrement les Montpelliérains. Dominée par l’imposant Opéra Comédie, chef d’œuvre de l’architecte Giral, elle est ornée par la gracieuse Fontaine des Trois Grâces. Autour de la place, les terrasses animées des cafés et brasseries invitent à siroter un verre en observant le ballet incessant des passants. Juste à côté, l’Esplanade Charles de Gaulle offre un espace de verdure bienvenu en plein centre-ville. Entouré de platanes majestueux, on peut y admirer le Pavillon Populaire, le Musée du Vieux Montpellier ainsi que le Corum, palais des congrès ultramoderne. Sa situation centrale et son animation constante en font un passage obligé.
2. Le quartier de l’Écusson
Véritable village dans la ville, le quartier de l’Écusson constitue le centre historique de Montpellier. Ceinturé de remparts, il recèle un concentré de monuments emblématiques et de musées de renom qui témoignent de la riche histoire de la cité. L’Arc de Triomphe, vestige des remparts du XIVe siècle, la majestueuse Promenade du Peyrou, le Jardin des Plantes créé en 1593 ou encore la Cathédrale Saint-Pierre et ses chapelles latérales s’y côtoient. Mais la star incontestée du quartier reste le Musée Fabre. Véritable institution, ce musée des beaux-arts possède l’une des plus belles collections de France après le Louvre. Les amateurs d’art pourront y admirer des chefs d’œuvre de maîtres européens allant du Moyen-Âge au XXe siècle. Parmi les pièces phares, citons Le Bon Samaritain de Delacroix, La Malaire d’Orazio Gentileschi ou encore Le Portrait de Marianne de Von Gloeden. Après cette parenthèse culturelle, on peut flâner dans les ruelles médiévales bordées de maisons couvertes de glycines avant de faire une pause sur les charmantes places ombragées du quartier. Un incontournable !
3. Le quartier d’Antigone
À l’opposé de l’Écusson historique se dresse le quartier ultramoderne d’Antigone, audacieuse création de l’architecte catalan Ricardo Bofill. Inauguré en 1978, ce quartier futuriste s’inspire de l’architecture néoclassique. Ses bâtiments majestueux habillés de pierre ocre, ses colonnades vertigineuses et ses statues monumentales ne manquent pas d’impressionner le visiteur. La Place du Nombre d’Or, cœur du quartier, est bordée d’un hémicycle de logements dominé par un arc de triomphe évoquant irrésistiblement le Panthéon de Rome. Non loin, la Place de l’Europe aligne ses colonnes corinthiennes tandis que la Bibliothèque Émile Zola attire le chaland par son architecture théâtrale. Ce quartier qui contraste totalement avec le vieux Montpellier vaut vraiment le détour, ne serait-ce que pour ses façades grandioses et son urbanisme visionnaire.
4. La vie nocturne montpelliéraine
Ville étudiante oblige, Montpellier possède une vie nocturne des plus débridées qui ravit les noctambules de tous horizons. Le quartier de l’Écusson concentre l’essentiel des lieux branchés avec ses bars à tapas, ses pubs irlandais, ses lounges feutrés et ses boîtes de nuit underground. La rue de la Loge, la rue du Palais ou encore la place Jean Jaurès sont autant de hauts-lieux pour faire la fête jusqu’au bout de la nuit. Pour les mélomanes ou les amateurs de spectacles vivants, de nombreux cafés-concerts, salles de musiques actuelles et théâtres rivalisent de programmations éclectiques. Et entre deux virées nocturnes, la gastronomie locale réserve quelques pauses gourmandes avec la célèbre tielle sétoise, la fougasse d’Aigues-Mortes ou le pélardon, fromage de chèvre au lait cru dont raffolent les chefs étoilés. Le tout arrosé d’un bon Pic Saint Loup, ce vin de l’arrière-pays montpelliérain au caractère bien trempé. Bref, de quoi satisfaire toutes les envies et tous les budgets !
5. Une balade en bateau
Bordée par la Méditerranée, traversée par le Lez et le Verdanson et ponctuée d’étangs, Montpellier offre un réseau hydrographique propice aux balades nautiques en tout genre. La ville propose justement des excursions sur-mesure à bord de confortables embarcations pour (re)découvrir la cité héraultaise sous un angle inédit. Au départ du port de plaisance de Carnon, on peut ainsi explorer les impressionnantes falaises ocre des rives du Lez, observer les flamants roses dans les étangs littoraux de Mauguio ou voguer jusqu’à la plage sauvage du Grand Travers, nichée entre pins et garrigues. Pour les plus téméraires, cap sur les calanques de Marseillan ou de Sète, avec leurs criques secrètes aux eaux turquoise. De quoi profiter des charmes de la Méditerranée tout en redécouvrant Montpellier !
6. Le Château de Flaugergues
Niché aux portes de Montpellier, le Château de Flaugergues est l’un des derniers domaines viticoles entièrement préservés de France. Construit au XVIIe siècle, ce bijou d’architecture appartient depuis sa fondation à la famille de Colbert qui y produit toujours d’excellents vins. Outre la visite des somptueux salons et des dépendances, on peut se promener dans le magnifique parc à la française agrémenté de nombreuses essences méditerranéennes comme les chênes verts, les cyprès ou les pins parasols. Passionnés d’œnologie, ne manquez pas la dégustation dans les chais voûtés ! Chardonnay, Viognier, Syrah et vieux grenache y sont élevés avec passion dans le plus grand respect du terroir. Un petit air de Toscane à deux pas de Montpellier !
7. Randonner sur le Pic Saint-Loup
Culminant à 658 mètres, le Pic Saint-Loup est un site naturel exceptionnel aux portes de Montpellier. Ce massif calcaire abrite une faune et une flore exceptionnelles, ce qui lui a d’ailleurs valu le titre de site Natura 2000. Au départ des villages de Cazevieille, Saint-Martin-de-Londres ou Valflaunès, de nombreux sentiers balisés permettent de le parcourir à pied. Le sentier de Crêtes offre par exemple un magnifique panorama sur la vallée du Rhône au Nord et la Méditerranée au Sud avec, par beau temps, une vue imprenable sur le Mont Saint-Clair à Sète. Pour les plus sportifs, le sentier des gorges de l’Hérault permet de traverser le massif de part en part au terme d’une randonnée assez engagée qui nécessite un bon équipement. Quel que soit l’itinéraire choisi, la récompense sera là : une bouffée d’air frais à seulement 15 km du centre-ville !
8. Faire ses emplettes aux Halles Laissac
Récemment rénovées et agrandies, les Halles Laissac proposent un large choix de produits frais et locaux dans un cadre résolument vintage. Avec leurs allures de marché couvert, les Halles concentrent une multitude de produits du terroir issus en majorité de circuits courts. On peut y trouver aussi bien de la viande de taureau de Camargue, du loup en direct de Sète que des primeurs du jardin. Côté fromage, les amateurs seront comblés avec les créations locales telles que le Maraussan ou le Cabriole, ce petit fromage de chèvre affiné à l’huile d’olive. Et bien sûr, les vignerons indépendants sont au rendez-vous pour proposer leurs appellations phares comme le Pic Saint Loup ou le Terrasse du Larzac. Sans oublier la multitude d’épices, de biscuits artisanaux et de gourmandises en tout genre. Autant de bonnes raisons de remplir son cabas et de partir en balade gustative !
9. Excursions dans les environs
Sa position stratégique entre mer et garrigue fait de Montpellier une excellente base de départ pour explorer les richesses du patrimoine occitan. La bouillonnante cité ouvrière de Sète, le pont du Gard et ses dimensions titanesques, les arènes romaines de Nîmes, l’opulence baroque de Béziers ou encore la majestueuse cité de Carcassonne classée au patrimoine mondial de l’Unesco… De multiples pépites historiques parsèment les alentours de Montpellier. Pour les amateurs d’eau et de nature, cap sur le sauvage parc naturel de Camargue avec ses immenses étendues, ses chevaux et taureaux en liberté ou encore ses colonies d’oiseaux migrateurs. Ou bien longer le Canal du Midi, classé lui aussi au patrimoine de l’Unesco, à bord d’une péniche de charme.
10. Une sélection d’hôtels Splendia
Pour loger durant votre séjour à Montpellier, Splendia vous recommande une sélection de lieux d’exception au cœur de chaque quartier incontournable. Du Grand Hôtel du Midi dominant fièrement la Place de la Comédie au Domaine de Verchant, havre de paix niché dans l’Écusson, il y en a pour tous les budgets et tous les goûts. Sans oublier nos coups de cœur néo-classiques dans le quartier d’Antigone et nos mas provençaux aux portes du Pic Saint-Loup pour une immersion totale dans l’arrière-pays languedocien. Alors, prêts à succomber au charme de la vibrante capitale héraultaise ? N’attendez plus et réservez votre séjour sur Splendia dès maintenant ! A très vite sous le soleil de Montpellier !
